Le basson, cet instrument de musique de la famille des bois, était à l’honneur samedi 1er avril à l’église Notre-Dame-de-l’Assomption à Logelbach, à l’occasion d’un concert résolument placé sous le signe du printemps.

 

Un ensemble inédit dans le chœur de l’église de Logelbach. Photo L’Alsace/Jean-Louis Meyer

Le basson était à l’honneur, samedi 1er avril, à l’église Notre-Dame-de-l’Assomption à Logelbach. En effet, les Amis de la chapelle Herzog invitaient à un concert dédié à cet instrument, au profit de la chapelle Herzog.

Les mélomanes ont été accueillis par les sonorités d’une impressionnante volée de cloches dans la nef plongée dans la pénombre avec Tower Music , une œuvre de Vaclav Nelhybel.

Multiplicité des timbres

Après ce début en fanfare proposé par l’ensemble de bassons du Conservatoire de Colmar, des œuvres variées ont suivi, certaines célébrant l’époque du renouveau de la nature comme le printemps des Quatre saisons de Vivaldi ou Amour et printemps, une valse chantée du compositeur alsacien Waldteufel du plus bel effet. D’autres pièces ont charmé les oreilles d’un public averti comme cette mélodieuse sonate de Mozart ou l’ouverture du Barbier de Séville , un autre arrangement agrémenté de façon plaisante d’un contrebasson.

Tous ces morceaux ont mis en valeur la multiplicité des timbres, propre au basson, une découverte pour bien des mélomanes. Pour terminer, des airs plus contemporains de Claude Nougaro avec Le jazz et la java et surtout le morceau composé par Marc Duvernois, Arundo donax’s rag , qui a agréablement complété ce programme inédit par une note de fraîcheur, là aussi toute printanière. Un brin d’humour également avec ce petit poisson d’avril frétillant sur la veste du chef d’orchestre… En réalité, ce concert du 1er avril n’était pas un poisson mais un superbe basson d’avril !

Ravi par ce concert exceptionnel et inédit, le public a longuement applaudi l’ensemble de bassons du Conservatoire de Colmar, dirigé par Alain Deleurence, ainsi que les solistes Alain Deleurence au basson, Philippe Lindecker au violon et Olivier Garban au violoncelle.

La classe de basson du conservatoire de Colmar a raflé cinq prix au concours national, à Paris, dont trois premiers prix. Un résultat exceptionnel qui réjouit leur professeur, Alain Deleurence.

De g. à dr.: Louise Muller, Laure Thomas, Mathias Richard, Arsène Brucker et Lisa Lochtenbergh; quelques-uns des talentueux élèves de la classe de basson du conservatoire de Colmar. PHOTO DNA NICOLAS PINOT

A 13 ANS, Laure Thomas vient de remporter le 1er prix du concours national « Jeunes vents bassons » dans la catégorie E, la plus difficile, réservée aux moins de 20 ans. « Elle était la plus jeune de la catégorie », précise Alain Deleurence, professeur de basson au conservatoire de Colmar, très fier de la jeune prodige. Élève en 4ème au collège Victor-Hugo, dans une classe à horaires aménagés, Laure passe beaucoup de temps à jouer de son instrument. « Le basson exige beaucoup de travail», rappelle le professeur.

«la prochaine étape c'est le concours pour le conservatoire de Paris» 

Pas de quoi décourager l'humble adolescente, qui pratique l'instrument depuis qu'elle a 7 ans. « ce que j'aime dans le basson, c'est sa place dans l'orchestre: il est très présent. J'aime aussi la variété du répertoire, qui couvre toutes les époques», indique Laure, qui fait aussi du théâtre et de l'escalade.

« La prochaine étape, c'est le concours pour le conservatoire de Paris, qu'elle va tenter pour son entrée au lycée, l'année prochaine», espère Alain Deleurence. Il place de grands espoirs en celle qui veut faire de la musique son métier.

Laure n'est pas la seule à avoir brillé au concours national, qui s'est tenu du 17 au 19 février à Paris. «On a obtenu trois premiers prix, un deuxième et un quatrième prix», résume le professeur.

Sur les 16 élèves de sa classe, huit ont concouru, certains dans deux catégories. C'est le cas d'Arsène Brucker-Ast qui, du haut de ses 10 ans (dont 4 à jouer du basson), a remporté le premier prix de la catégorie B. Ce jeune maîtrisien partage son temps libre entre le hockey sur glace, les percussions, le piano et le basson. Il succède à un autre Colmarien, Mathias Richard, 11 ans, sorti premier de la catégorie B l'an dernier et 4ème dans la C cette année.

«On n'est jamais rentré bredouille du concours. Mais cette année, on fait fort»

Dans la catégorie A (moins de 10 ans), c'est également une Colmarienne qui remporte la première place, la jeune Flora Bovar. Enfin Lisa Lochtenbergh, 14 ans, se place 2ème dans la catégorie D (mois de 17 ans).

Ainsi, la classe de basson de Colmar truste les premières places de trois catégories sur cinq. De quoi confirmer sa réputation de meilleure classe du quart Est de la France. 

«On n'est jamais rentré bredouille du concours. Mais cette année, on fait fort», reconnaît Alain Deleurence, qui explique cette belle performance par un stage intensif qu'il a animé juste avant le concours. Il salue aussi la forte implication des parents qui ne ménagent pas leurs efforts. A noter que ce concours, qui se tient dans une ville différente chaque année, était à Colmar en 2013. 

V.F

 

Catégorie A (-10 ans) :

1ère Flora Bovar

Catégorie B (-12 ans) :

1er Arsène Brucker

N.C. Louise Muller

Catégorie C (-14 ans) :

4e Mathias Richard

N.C. Arsène Brucker

Catégorie D (-17 ans) :

2e Lisa Lochtenbergh

N.C. Amélie Koehl

N.C. Axel Chiron

Catégorie E (-20 ans) :

1ère Laure Thomas

N.C. Lisa Lochtenbergh

 

Remarque: Au-delà de la 6ème place, résultat non classé (N.C.)

De gauche à droite: Mathias, Amélie, Lisa, Flora, Arsène, Axel et Laure. Au second plan, Alain et Emmanuel

 

Pour la majorité des mélomanes en herbe, le basson est ce curieux instrument immortalisé sous le nom de Grand-père par Prokofiev dans le conte musical Pierre et le Loup. Et c’est vrai que nous avons été bercé par son côté autoritaire, sage et un peu balourd au point d’avoir complètement intégré sa sonorité et son jeu détaché comme si c’était le seul qu’il puisse produire. On est alors d’autant plus surpris d’apprendre que la suave mélodie qui ouvre le Sacre du Printemps d’Igor Stravinsky est jouée par le basson dans son registre aigu et legato. 

Et c’est vrai qu’à l’écoute de ces premières mesures, on ne peut s’empêcher d’associer son timbre à celui du hautbois ou du cor anglais. Le basson est la basse et le ténor de la famille du hautbois. Il est apparu en Italie dès le XVIème siècle sous son nom italien de fagotto (qu’il conserve encore aujourd’hui en italien, en anglais et en allemand : fagott). Mais ses origines sont bien plus anciennes cars son principe de l’anche double existe depuis l’antiquité. Au Moyen Âge, les ancêtres du basson se nomment d’un terme très poétique : les douçaines.

Jusqu’en 1650, un grand nombre d’instruments différents coexistent, sans pour autant posséder de noms précis ni appartenir à des catégories bien définies. La véritable première référence au basson remonte à 1602. L’origine du mot fagotto provient sans doute du fait que deux tuyaux de bois sont liés ou fagotés ensemble. Quant au nom français de basson, il semble évoquer la basse tout simplement. L’Encyclopédie de Diderot mentionne le terme « basson de hautbois ». 

La famille des bassons comportait plusieurs tailles dont les plus graves pouvaient atteindre la longueur de trois mètres. Ces dimensions rendaient l’usage des instruments très difficile tant pour leur manipulation que pour leur jeu. Pensez-donc à la distance qui devait séparer les trous répartis sur le corps de l’instrument ! C’est l’une des raisons qui amena les facteurs de bassons à relier deux branches placées en parallèle par un tuyau afin d’en diminuer la dimension sans réduire la longueur. 

Les perfectionnements qui se précisèrent au XVIIIème siècle sont, en partie, le résultat de l’intérêt des compositeurs qui lui consacrent des concertos (Vivaldi, par exemple) et désirent l’intégrer dans certaines formations orchestrales.. Ce n’est cependant qu’au XIXème siècle que le basson entre dans sa grande époque. Les lentes modifications évoluent vers deux types de bassons. Le basson français et l’allemand (système Heckel). 

Toutes les différences se résument d’abord par le bois utilisé. Le palissandre de Rio pour le français et l’érable verni pour le germanique. De plus, la perce est un peu plus large dans le basson allemand et les clés ainsi que les trous ne possèdent pas la même configuration. Les anches sont également très différentes.

L’instrument est composé de cinq parties. Le bocal est le fin tuyau qui relie l’anche double au petit corps. L’anche est beaucoup plus large que celle du hautbois et se ligature sur ce bocal. Le petit corps reçoit le bocal et est muni de trigles et de clés. Celui-ci se prolonge par la culasse qui relie les deux tuyaux par un coude. C’est sur elle que vient se fixer le grand corps, lui aussi muni des clés. Il reçoit enfin le bonnet qui se termine par un petit pavillon. Le basson se tient grâce à une courroie placée autour du cou du musicien. Son poids est en effet trop élevé pour être supporté par le pouce. La position typique de basson est bien représentée par Edgar Degas dans sa toile intitulée l’Orchestre de l’Opéra (1870).

Le répertoire du basson est peu connu du grand public. Si on a pris l’habitude de le voir au sein des orchestres depuis Mozart et Haydn, on oublie parfois qu’il comporte un grand nombre de pièces qui lui sont dédiées. Les concertos de Johann Christian Bach, de Mozart, de Hummel ou de Weber annoncent ceux des modernes Hindemith, Jolivet ou encore Gubaidoulina. Dans le répertoire solo avec accompagnement de piano, on notera les très belles sonates de Charles Koechlin et Camille Saint-Saëns. Il lui arrive régulièrement de tenir des parties importantes au sein d’ensembles de chambre pour instruments à vent. 

Dans l’orchestre, le basson peut se contenter de doubler les basses (violoncelles et contrebasses) en ajoutant son propre timbre à la texture orchestrale, mais bien souvent, il est amené à tenir un rôle de soliste essentiel et d’exprimer de larges phrases musicales souvent très riches en émotion.

Le pupitre des bassons (deux musiciens le plus souvent) est parfois renforcé d’un contrebasson. Ce dernier est encore plus grave puisqu’il sonne à l’octave inférieure du basson. Son ambitus est toutefois moins important. Il se compose de quatre coudes contre un seul pour le basson. Son anche est à peu près une demi fois plus longue et large que celle de son petit frère. Le contrebasson est l’instrument le plus grave de l’orchestre (une quinte plus bas que la note la plus grave de la contrebasse). Il est joué par un bassoniste spécialisé, un peu comme le cor anglais est une spécialisation par rapport au hautbois. Son répertoire au sein de l’orchestre est non seulement le résultat de l’adaptation de système Boehm permettant d’atteindre les trous par des tringles et des clés, mais aussi par le désir des compositeurs romantiques d’introduire des sons très graves et ténébreux au sein de la musique symphonique. On se souviendra particulièrement de l’usage que Maurice Ravel en fait dans Ma mère l’Oye (Les entretiens de la Belle et la Bête) ou au début du Concerto pour la main gauche. Richard Strauss a pu en trouver toute l’efficacité dans son opéra Salomé. S’il existe peu de concertos pour contrebasson, on peut cependant mentionner celui du compositeur finlandais Kalevi Aho datant de 2004. 

Le pupitre des bassons, s’il est souvent discret, reste l’un des maillons les plus importants de la famille des bois en en étant le support comme les contrebasses le sont pour les cordes.

Écrit par Jean-Marc Onkelinx

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